Родившись в провинции Сычуань, Ли с 10 лет посвятил себя изучению целебных трав. Он питался лишь рисом и травяными отварами, а в 71 год (!) присоединился к армии как мастер боевых искусств.
Но самый удивительный поворот случился, когда ему было 130 лет. По словам ученика Ли, Да Лю, старец встретил 500-летнего отшельника, который открыл ему секреты багуачжан и цигун. «Долгая жизнь — в ежедневной практике», — говорил Ли, и, судя по всему, он знал, о чём говорит.
В 1927 году генерал Ян Сен, поражённый ясностью ума и силой духа старца, спросил его о секрете долголетия. Ответ Ли вошёл в историю:
Держи сердце спокойным, сиди как черепаха, иди бодро, как голубь, и спи чутко, как собака.
Единственная сохранившаяся фотография Ли была сделана именно тогда. На ней — высокий старец с длинными ногтями и моложавым лицом.
