Автор elona 
В Российской империи фамилию можно было сменить только по разрешению императора. Прошение писалось на его имя, собирались справки, бумаги, печати. Только дворяне и чиновники имели шанс пройти этот бюрократический ад. А крестьяне? Им оставалось только носить фамилию с гордо поднятой головой, пытаясь объяснить ее происхождение чем-то иным. И относиться к ней с легкой самоиронией, которая, в целом, русскому человеку свойственна. Куда же нам без нее?
Можно ли было уговорить чиновника
Взятки в Российской империи — притча во языцех. Так вроде бы задача выглядит нетрудной — подкупил чиновника, что ему стоит дать тебе нормальную фамилию? Почти как легальная покупка «красивого номера».
Однако взятки за фамилии были строго запрещены. Взятка за смену фамилии каралась как мздоимство.
Распространено это стало как раз во время раздачи фамилий евреям — чиновники в принципе не давали им нормальных фамилий бесплатно.
За деньги можно было получить фамилию благозвучную. Не заплатил? Готовься стать Бледером («слабоумный») или, если повезет, Швыдкий («проныра проворный»). Взятка же открывала доступ к благозвучным фамилиям: Гольден (кроме «золотой» еще означала того, кто собирает налоги), Рубинштейн (драгоценный камень, рубин), Герц (сердце), Эрлих (честный, порядочный).
Размер взятки был немаленьким: эквивалент нынешних 25–45 тысяч рублей. Для обычной семьи — месячный доход. Большинство евреев в Российской империи жило скромно — это были простые ремесленники. Потянуть мзду могли только те, кто побогаче, в основном, торговцы