В череде хищников, бродивших по городу, Хлёсткий Том был, пожалуй, одним из самых страшных. Ведь что может быть страшнее безликого существа, выпрыгивающего из тенистого переулка, чтобы… отшлепать вас? Именно так и было.
В 1681 году стало известно, что в тёмных переулках Феттер-лейн, Чансери-лейн, Стрэнд, Флит-стрит и Холборн с наступлением сумерек бродит мужчина. Его добычей были одинокие женщины. Каждый раз, когда одна из них проходила мимо, он выскакивал из своего укрытия, задирал ей юбку и яростно шлёпал по ягодицам. Ладонями или прутом — невозможно было предугадать, какое оружие он применит сегодня. Но прежде чем жертва успевала среагировать или повернуться, чтобы увидеть своего обидчика, он растворялся в сгущающейся тьме.